劇団四季ミュージカル『ライオンキング』の一場面 撮影：上原タカシ©Disney

私は劇団四季の俳優として舞台に立っています。現在は、ロングラン上演中のミュージカル『ライオンキング』に出演しています。私もそうでしたが、演劇は観たことがない人にとっては敷居が高いと感じるかもしれません。『ライオンキング』はそういう方にこそ、最初の1本として観ていただきたい作品です。その理由は、命をテーマにした家族の物語だからです。アフリカのサバンナを舞台に、主人公シンバの成長が描かれています。小さいお子さんから年配の方まで、共感できる部分がきっとあると思います。

もうひとつの見所は、登場する「動物」たち。もちろん、その動物たちは私たち俳優が演じているのですが、人間である私たちがどう演じているのか、それもおもしろく感じていただけるはずです。『ライオンキング』で私が演じている役柄のひとつが、サイの後ろ足。前足の人と二人でひとつの動物を演じているので、二人の息をぴったり合わせる必要があります。いかにイキイキと動き、サイらしく見えるか。ぜひ注目していただければと思います。

演劇では、メインキャスト以外のこうした役回りを、「アンサンブル」といいます。アンサンブルは「ひとつの演目でシーンによって様々な役柄を演じる人たち」のこと。その舞台の世界観を作り上げる大切な役回りです。皆さんが観ている映画でもテレビドラマでも、主役のまわりにいろんな人たちが登場しますよね。そうした人たちがいるから、そのシーンがより色濃くなるのと同じように、アンサンブルの演技があるからこそ、メインキャストたちやそのシーンが際立つのです。

劇団四季ではロングランで上演している演目が多く、また複数の作品を全国各地で上演しています。そのため、ひとつの舞台が終わったら次へ…ということではなく、短い期間で複数の演目に亘って出演することもあります。つまり、ある役を演じたらそれで終わりではなく、その先ずっと役が積み重なるイメージです。一度出演した舞台には、いつでも出演できるよう常に準備をしておく必要があります。

ひとつの役に対して複数の俳優がキャスティングされているのも劇団四季の特徴です。ロングラン公演が多いため、ひとつの役を複数の俳優が交代しながら公演を行っています。自分の出演がないときは、動物園に行っていろんな動物を観察したり、コロナ禍以降は動画を見たりして動物の動きを研究しています。また作品とはまったく関係のない音楽を聞いたり映画を観たりして、「ここは自分の演技にこう取り入れられるかも」など考えています。日々の生活すべてが勉強です。

初舞台は『リトルマーメイド』
緊張と感動、そして責任を実感

劇団四季の俳優になるには、オーディションを受ける必要があります。オーディションには即戦力のものと、「研究生」になるためのものがあります。私は大学４年の夏に、オーディションを受けて研究生として合格しました。研究生は1年間、バレエやジャズダンス、タップダンスなどダンスレッスンのほか、呼吸法やセリフ、歌の稽古など、劇団四季のメソッドにのっとったレッスンを受講します。私は他の研究生に比べて経験が少なかったので、最初はついていくのが大変でした。

私が研究生のときは、４月にレッスンがスタートし、翌３月に卒業試験がありました。この試験に合格すれば晴れて劇団四季の劇団員になれます。正式に劇団員になってからは、日々のレッスンを受けるとともに、それぞれの作品のオーディションを受けます。オーディションに合格すれば、その作品の稽古に入れるのです。

私が最初に携わった作品はディズニーミュージカル『リトルマーメイド』で、劇団員になった年の11月に初舞台を踏みました。高校生の時からあこがれていた劇団四季の舞台でしたので、死に物狂いで稽古し、いよいよ初舞台の幕が開くという瞬間は、非常に緊張したことを覚えています。同時に感動も大きく、この舞台を観て「自分も舞台に立ちたい」と夢見る子がいるかもしれないと思うと、責任の重さも感じました。

舞台出演がないときは、劇団でバレエや開口発声のレッスンを受けるほか、自主稽古をしています。自分のコンディション維持やスキルアップのために、意思をしっかり持って日々行動することが求められます。