アニソングランプリで優勝したときは、全然信じられなくて、「ええっ？　ホントに？」って自分の耳を疑いました。だって初めての挑戦ですし、とりあえずやりたいことをやろう、好きな歌を全力で歌えればという気持ちだったので。グランプリで優勝を狙っていなかったと言ったら嘘ですけど、まだそれをいちばんの目標にできる段階ではなかったように思います。周りの出場者の方はたくさん友だちが応援に来ていましたが、私は母親とふたりきり。初めてのオーディションだし初めての東京だし、楽しもうと。

オーディションの後はいろいろなことが変わりました。いや、心境が変わってしまったことで、自分から環境を変えてしまったのかな。私がデビューすることになったら周りのみんなはどんなふうに思うかな？　そして自分がいちばん大切にしている音楽が職業になってしまって、これからどんなふうに向き合えばいいんだろう？　さまざまなことを考え過ぎて、大学に行ってるときの自分と仕事に行くときの自分との境界が分からなくなった時期もありました。だけどサークルのみんなはすごく応援してくれていました。今年の1月に行った大阪でのライブでは観に来てくれる友だちもいて、嬉しかったですね。

マリナさんがとても大切にしている「歌には宛先がある」の意味とは？

宣伝文句じゃないですけど、「やっててよかった公文式」って私は心から思っています。今、公文をがんばっている子たちは、ぜひ信じてやり続けて欲しいです。「なんで勉強するの？　算数なんて将来役に立たないし！」っていう壁に絶対ぶつかるときがくると思います。だけど人生って、つまずいて、どこがダメだったか探して、直して、また立ち上がって。そのくり返しだと思うんです。公文でやってきたことはすべてに通じる大切なプロセス。ふだんのライブ会場でだんだんとお客さんが増えていって、やがて、その先の夢に武道館や東京ドームがあるように。

これは自分自身に言い聞かせるという意味も込めてなんですが、目標は高ければ高いほど、掲げるのも怖いし、現在の自分と目標との差があまりに大き過ぎて苦しくて逃げたくなるのも事実です。でも、公文をちゃんとやってきたっていう自信は絶対心のなかにあると思います。だから途方に暮れるくらい高い目標でも、一歩ずつ少しずつ辛抱強く一緒にがんばっていきましょう。

昨年出したファーストアルバム『First Touch』のなかに、『その声を覚えてる』という歌があります。全編私を象徴しているような歌詞なのですが、「僕は僕を、最後まであきらめないよ」っていう部分が特に今の自分に近いです。全国にいてくれるファンの皆さんはもちろん、私みたいに家でひとりウジウジしがちな人も含めて、いろいろな人たちと歌でコミュニケーションをとりたい。

ライブ中、明るい曲のときは明るく、しっとりした曲のときはしみじみ、歌詞や曲想によってみんなの表情が移り変わっていくのを見ると、「私たち、今伝わり合えてる！」って感じるんです。言葉ではできないコミュニケーションを通して。

その輪が広がり、ゆくゆくは大きな会場で多くの人たちに私の歌を届けたい、という大きな大きな夢が私にはあります。大き過ぎて途方に暮れてしまいますが、最後まであきらめたくない、抗いたい。猪突猛進に生きていきたいですね。