バレエダンサーを目指すきっかけは、小学5年のときの短期留学でした。英国のバレエ学校に、1週間だけですが留学させてもらったんです。母も同行してくれましたが、現地では私は学校の寮に寝泊まりするので、母はそのあいだ別行動でした。外国人のなかで日本人は私ひとりきりでしたが、もともと人見知りをしない性格だからでしょうか、あっけらかんとしていたようです。言葉についても、小学1年から公文で英語を学習していたおかげか、特に違和感を感じることもなかったですね。

その留学中、たまたまロンドンで英国ロイヤルバレエ団のガラ公演を観る機会がありまして、そこにちょうど熊川哲也さんが出演していたんです。『ドン・キホーテ』のグラン・パ・ド・ドゥだったのですが、演技が終わると拍手と歓声の嵐。これを観て、「プロとして踊るというのはこういうことなんだ！」と大きな衝撃を受けました。

それまでも、小学校の文集などに「将来はバレリーナになりたい」と書いてはいたのですが、いまふり返れば漠然とした夢だったんだと思います。熊川さんの踊りを間近に観たことで、ただ踊るだけでなく、“お客様からの喝采を浴びることができるダンサーになりたい”という具体的な目標をもて、本格的に海外で修業をしたいと思うようにもなりました。

留学したバレエスクールの厳しさとは？

2014年12月、Kバレエカンパニー『くるみ割り人形』にマリー姫役で初主演予定。 公演期間:2014年12月20-26日（浅野さん主演は20日ソワレと23日マチネ）、会場:赤坂ACTシアター

先生にもよく叱られましたね。ポーズをとったときに形ができていなかったり、昨日言われたことができていないようなときは容赦なく指導されましたし、教室の外に出されることもありました。最初はただ叱られていると思っていましたが、そのうち、「教える側の先生方も必死なんだ。私たちをなんとか伸ばしたいと思ってくださるから叱るんだ」と感じるようになりました。そうすると、「叱られているうちが華で、何も言われなくなったらおしまいだ」と思えるようになり、必死にくらいついていきました。

苦手だったのが、即興の授業です。バレエには『白鳥の湖』や『くるみ割り人形』など、おなじみの演目に代表されるいわゆる「古典」の作品のほかにも、アート性の高い「コンテンポラリー」と呼ばれるジャンルがあります。コンテンポラリーの授業は週2回あったのですが、ときどき「音楽を聴いて感じたことを即興で踊りなさい」というレッスンがあるんです。どちらかといえば控えめなメンタリティーの日本人は与えられたものを一生懸命こなすのは得意だけれど、「自由に」となると途端に固まってしまう傾向があると言われることが多く、私もそうでした。そして、その殻を打ち破るのにとても苦労しました。

とはいえ、日本人ならではのきまじめさ、持ち前のあきらめない心で何とか5年後に学校を卒業することができました。入学したとき12人いた同期は、卒業のときには私を含めたったのふたりになっていました。それだけ厳しい世界だったんです。