寝る間も惜しんで勉強する学生ばかりの中、
どう生き延びるか

1年間の交換留学からの帰国後も、しばらくは「大学卒業後は商社に入ろう」と考えていましたが、野中先生や竹内先生が進めるプロジェクトにリサーチアシスタントとして参画する機会を得るうちに、研究や教育のおもしろさを感じるようになりました。その後、世界的な評価を受けることになる『知識創造企業』のプロジェクトで企業の事例分析を担当したり、日米欧10か国100以上の産業を分析し、各国の競争優位性を明らかにするプロジェクト（のちに経営学者マイケル・ポーター氏の『国の競争優位』として書籍化）のメンバーになったりする機会に恵まれました。 

これらを通じ、「ビジネススクールに拠点を置く研究者」にひかれるようになりました。研究活動においては、過去の偉大な企業や経営者に関する知見に触れながら、現代の企業経営の現場における調査に基づき新たな知を生み出していく、また教育活動においては、未来を担う次の世代の若者にその醍醐味を伝え、彼らの人生形成の一端を担うことができる。とても魅力的な仕事だと感じ、この道を目指すことに決めました。 

時代はバブル絶頂期。同級生たちは就職活動をしていましたが、私は迷うことなく大学院へ進むことにしました。そしてその後、この道を究めるにはここで学びたいと、ハーバード・ビジネス・スクールへ行きました。 

ハーバード・ビジネス・スクールは本当に厳しい世界でした。1学年に900名以上が学ぶ世界最大規模のMBA（経営学修士）プログラムには、世界中から優秀な学生が集まっています。その中でいかに生き残るか、それが課題でした。1クラス90人が履修するすべての教科において、相対評価に基づいて成績がつきます。クラス上位20％はA、中位70%がB、下位10％がCとなります。全体評価でCが多いと進級できません。評価基準としては、授業での発言が最も重視されるのですが、当然毎回全員は当たりません。発言できる機会をいかにつかみとり、その限られた機会をいかに活かして全体の議論に貢献することができるか。毎日の授業が相当のプレッシャーでした。当時は睡眠中ですら、挙手して当てられて一生懸命発言している夢を見て、英語で寝言を言っていたほどです。 

ある時、ある授業でC評価をとってしまいました。その授業では、教授の授業スタイルや、クラスメートの発言内容に不満を持ちながら受けていました。今から振り返ると、そうした気持ちが、私自身の発言内容や授業態度に現れてしまったのだろうと思います。ちょうどその頃、一橋大学のゼミの指導教員であった竹内先生が渡米中で、お会いした時にそうした不満を伝えたらこう言われました。「なりふりかまわず結果を出せ。自分自身がどう感じていようが、周りがそれをどう思わかは関係ない。プロは結果がすべてだ」。それ以降、本来授業で伝えるべき自分の考えをその場で伝えられなかった時には、研究室まで教授に会いに行って質問をしたり、授業後にクラスメールを送ったり、苦手な科目ほどより一層の努力することにしました。

なぜそんなことができたか？やはり、自分が苦労しているこの瞬間にも、同じ世代の人間が、世界中のどこかで未来をつくるために学んでいると思うと、自分も負けてはいられないという気持ちがあったのだと思います。

藤川先生にとって「学び」とは？