プロになれなかった間、両親は「もうやめたら」とも「必ずプロになってね」とも言わずに、ただただ応援してくれていました。とくに父は、よく車でボウリング場まで送迎してくれて、全力で私をサポートしてくれました。母も私が子どもだった頃と変わらずに、「好きなことをやりなさい」と、いつも後押ししてくれました。

それは、母自身「好きなことをしていて幸せ」という実感があったからだと思います。母が公文式教室を開設したのは、兄が3歳、私が生後2ヵ月のとき。育児と教室の指導・運営で大変だったと思います。それでも母から、「疲れた」という言葉を聞いたことは一度もありません。ただ、「好きな仕事をさせてもらっているからね」というようなニュアンスのことを言っていた記憶はあります。

それほど公文の仕事が好きで、誇りを持っているということが、子どもの私にも伝わっていました。そんな母の姿を間近で見ていたので、私自身も好きなことを仕事にしたいと思っていました。

私はこれまで「つらい」と感じたことはあっても、「やめたい」と思ったことは一度もありません。それは、誰かに言われてプロとしてやっているのではなく、社会人経験もした上で、自分がやりたくてやっているから。母と同じく、好きなことを仕事にできて幸せだと実感しています。

母を見習いたいのはそれだけではありません。私はボウリングのインストラクターの資格も持っているので、イベントなどでレクチャーすることがありますが、アマチュアの方や初心者の方に指導させていただくときは、同じ内容のことでも人により伝え方を変えて、一人ひとりにあったアドバイスをするように心がけています。

それは母が公文の教室で実践していたことでもあります。母は毎月、生徒さん一人ひとりの連絡ノートに手書きで生徒さんの学習の様子を細かく記入して、ご家庭とやり取りをしていました。教室を続けている現在も同じようにしています。私はそこまではできていませんが、少しでも近づきたいと思っています。

何でもいいので、こんなふうに自分の気持ちがポジティブになれる習慣をつけると、生活も前向きになるのでおすすめですよ。

今後の目標は……私はPリーグでは優勝経験がありますが、公式戦では準優勝が最高順位なので、やはり優勝を狙いたいですね。また、ボウリングの魅力をもっと沢山の方に広めていきたいです。

そのためにも今までボウリングに馴染みがない方達にも積極的にアプローチをしていけたらと思います。いつか子どもたちのなりたい職業にプロボウラーがあがるようになったら幸せです。

そして目指すはオリンピック競技になること。私の大好きなボウリングがオリンピック競技になる日が来たら本当に嬉しいです。

もうひとつ描いているのは、ボウリングを通して、健康面、美容面について発信することです。この4月に池袋さくらクリニックさんと、「ウェルネス＆ビューティパートナーシップ」を締結しました。

ボウリングは適度な有酸素運動です。代謝が高まりますし、運動負荷が高くないので無理なく全身運動ができてカロリーを消費できます。

例えば仲間とお話ししながら投球したり、ひとりで自分のペースでプレーできるので疲労感が少なく運動ができます。またピンが倒れるのは気持ちよく、ストレス発散にもなります。美容面では、屋内スポーツなので天気に左右されず、日焼けを気にせずに運動できるというのが良いですよね。

ボウリングをしたあとの体のケアについて、あまり意識していない方も多いと思います。プレー後は、静的ストレッチをしたり、ゆっくりお風呂に入ったりして固まった筋肉をほぐして老廃物を流してあげることが大切です。

逆に、試合前は動的ストレッチをして可動域を広げて怪我の予防をし、筋肉が緩くなりすぎてパフォーマンスが低下するのを防ぐため、長湯はしないほうがいい。こうしたプロならではのケアのノウハウなどをお伝えすることで、少しでも怪我の予防をしながら快適に長くプレーを楽しんでいただけたらいいなと思います。

「ボウリングは小学生のとき以来やったことがない」という方もいるかもしれませんが、ボウリングはいつから初めても上達するスポーツです。この機会にぜひ、ボウリング場に足を運んでみていただければうれしいです。

（撮影協力：池袋ロサボウル）