私がジャンプを始めたのは、2006年のトリノオリンピックのジャンプをテレビで観たことがきっかけでした。「かっこいい！」と思い、すぐにジャンプスポーツ少年団の見学に行き、翌日には小中学生用の小さいジャンプ台を飛んでいたそうです。そしてそのまま入団しました。

じつはクロスカントリーの選手だった父が、本当はジャンプをやりたかったそうなんです。それで私も幼い頃から、父に連れられて大倉山のジャンプ台（※1972年の札幌五輪の舞台のひとつ）に行っていました。だからジャンプには馴染みがあったのだと思います。加えて、０歳から８歳まで続けていた水泳がちょうど卒業のタイミングで、次に何をしようかと探していたことも、ジャンプを始めるきっかけとなった一因です。

私は覚えていないのですが、始めてまもなく、ジャンプ台から落ちて顔にケガをしてしまい、それで怖くなってしばらく飛ばなかったそうです。ですが、その後いつの間にか飛んでいたんですね。

ジャンプは飛ぶ前の「アプローチ」といわれる、滑り込むところがとても大事です。うまくスキー板に体がのれていないとスピードが出ません。スピードが出ないということは距離が飛んでいかないということです。飛び出すタイミングもとても大事です。ジャンプはすごく繊細なスポーツなので、そのちょっとのズレで、飛距離が５ｍ、10ｍと変わってしまいます。ですからより遠くに飛ぶためには、アプローチをしっかり準備することが絶対です。

スキージャンプの魅力ですか？　とにかく楽しい、に尽きます。生身の人間が空を飛ぶなんて、普通はできないことですよね。でもジャンプはそれを可能にします。風を自分でうまく捉えられたとき、一段階、体がふっと上に上がるんです。その感覚がすごく楽しい。もちろん、距離が遠くに飛べたときもうれしいです。

追ってお伝えしますが、私はこれまでケガをするなど、苦しいこともたくさん経験しています。でも、一度もジャンプをやめたいと思ったことはありません。

公文式教室には３歳から15歳、中学卒業まで通っていました。きっかけは覚えていませんが、母の勧めでしょうね。国数英と三教科を学習していましたが、中でも好きだったのは英語です。私はやりたいものはどんどん進むタイプなので、英語もどんどん得意になりました。英語に力を入れていた幼稚園に通っていたこともありますが、公文式での学びもあって英語の成績はずっとよく、小学校３、４年生のときには英検準２級を受けました。

英語は今でも得意で、海外遠征でも会話に困らないのは公文に通い続けていたお陰だと感謝しています。小５のときに遠征でフィンランドに行くことになり、公文の先生に英語を重点的に学習させてもらうようお願いしたこともありました。

また先生だけでなく、先生のお子さんたちにもかわいがっていただいた覚えがあります。アットホームな雰囲気の中で楽しく学んでいましたね。

英語のほか漢字も得意で、国語も苦にはなりませんでした。算数・数学は苦手でしたが、１日５枚、やらない選択肢はありませんでした。例えば夏休みで公文に行かない日は３枚に減らしたとしても、次の日は７枚やらなくちゃいけない。となると、その日に５枚やったほうがラクですよね。後回しにしていても、結局やらなくてはいけないのならやってしまおうと、やり抜く力が身についたと思います。

そして苦手な算数を続けたお陰で計算が早くなり、ものごとを逆算して効率よくできるようにもなりました。私は公文式のほか、ピアノ、ジャンプと毎日いろんなことをしていたのですが、ジャンプ以外は中３まで続けることにしていました。決めた通りに全部をちゃんとやり切れたことは、自分の自信につながっています。

いろんなことをやらねばならないときに意識していたのは、優先順位をつけることです。今でもやるべきことを書き出して、やったものにはチェックをしています。子ども時代に優先順位をつけて考える習慣ができたのは、とてもよかったと思います。