たとえば新幹線500系の先頭の形状は、カワセミのくちばしを模倣しています。これはトンネル進入時の騒音問題を解決するため、自然界からヒントを得たものです。このように自然界や異業種、あるいは過去など、「遠い世界では当たり前だけど、自分の世界に持ち込むと新しいものになる」というのが「模倣」の大原則です。

模倣というと、否定的なイメージがありますが、イノベーションを生み出した企業の多くは、模倣をうまく取り入れています。ぼくは反面教師も模倣だと思います。たとえば、バングラデシュで貧しい人たちへの少額融資（マイクロファイナンス）を成功させたグラミン銀行も、既存の銀行と逆のことをして成功しました。また、KUMONのように「模倣できそうでできない」会社もあります。このように、ぼくは模倣とイノベーションの関係性を解き明かそうと、企業の事例研究を続けています。

大学のゼミでは「ビジネスモデルと競争戦略」をテーマに学生と向き合っています。「ビジネスモデル」とは、要は「価値を創造するしくみ」です。どのようなしくみがあれば、社会の役に立つことができるか。お客さまの声に耳を傾けたり、お手本となるモデルを探したりして「事業をデザインする」方法について学んでいます。日本では商いというと、「金儲け」のイメージが強いかもしれませんが、民間企業には政府やNPOでは解決できない社会問題を解決する力もあります。

ただ、事業は継続していくことが大事で、良いものをつくるしくみができている会社でも、突然倒産してしまったら、利用者は困ります。そうならないよう継続的に収益を上げ続けることが必要です。ぼくのゼミでは、そうした「事業継続できるビジネスモデルを考えられる人」、もっと言えば、「起業を目指す人」を育てたいと考えています。新しく会社ができて新陳代謝が起きれば、経済は成長するからです。ヒトの細胞と同じで、死んでいく細胞のスピードが、新しい細胞が生まれるスピードを上回ると、老化現象が起きてしまいます。経済の成長は将来の雇用にも関わりますから、ビジネスの老化は死活問題なのです。

「考える力」を養った子ども時代の経験とは？

小3のときの担任の先生には感謝しています。その先生は、給食のときに「お皿をきれいに」と、パンで拭くよう教えるなど、しつけに厳しかった。担任がその先生になって、急に両親の呼び方が、「パパ」「ママ」から「お父さん」「お母さん」に変わったり、ノートをきれいに書くようになったり。このときに学ぶ姿勢の基礎を学べたのはよかったと、いま振り返って思います。やはり基本的なことは、厳しくてもしっかり身につけさせる。自分が子どもをもったいま、その大切さを理解しました。

高校時代はテニスに熱中していましたが、大会で負けたら勉強に切り替えようと決め、高2から受験勉強に軸足を移しました。進路は社会心理学と迷ったのですが、経営学を選び、国立大学に行けば車を買ってくれるという約束を親としたので、横浜国立大学の会計学科へ進みました。なぜ会計かというと、高2のときに勧められて読んだ『エントロピーの法則』が影響しています。

エントロピーというのは、熱力学の法則で、「無秩序になるものを秩序立てようとすると、さらなるエネルギーが必要になる」という法則なのですが、この法則をもとに地球環境などを論じていて、最終的には地球資源が枯渇する、という環境問題が書かれた本でした。難しい本と思われるかもしれませんが、ぼくは小説が苦手で、読むのはだいたいこのような教養書だったのです。

その本を読んで環境問題解決の手法に興味を持ち、そのひとつとして「環境会計」というのがあることを知りました。環境会計の先生が横浜国立大学にいらっしゃったので、そこに進学を決めたのです。ところが入学後、ぼくは簿記が苦手で、むしろ人を相手にするほうが好きだと気づいて、ゼミは経営にしました。そして研究者になろうと決めたのは、このころ、アメリカ留学したことがきっかけでした。