ジュエリーアーティスト　Lily／福嶋真由子さん（後編）

友人から贈られた手作りのピアスに感激
今度は自分が作り手となって想いを伝える

スイス公文学園高等部を卒業して、大学は早稲田大学第一文学部へ進学しました。じつは小学生のとき、劇団四季のミュージカル「キャッツ」を観て感動し、俳優という職業に憧れていました。それで大学では演劇映像専修を希望。しかし履修内容が自分には合わないことがわかり、結果、もうひとつ関心のあった教育学を専攻しました。一方で、プロダクションに所属して演技指導も受けていました。

ところが大学３年生のとき、体調を崩してしまい、１年半休学して実家で療養することに。大学卒業後は、知人のプロダクションに所属していたのですが、病状も落ち着かず、違う道を考えはじめるようになりました。

25歳のとき、KLAS時代の友人を訪ねてアメリカへ行ったのですが、この旅が、「ハンドメイドの魅力」を実感するきっかけとなりました。アメリカ到着初日、その友人と買い物をしていて素敵なピアスを見つけたのですが、悩んだ末に結局買うのを断念しました。すると、帰国時の空港で、その友人が「同じデザインではないけれど」と言って手作りのピアスをプレゼントしてくれたのです。彼女は当時３歳と６ヵ月の2人のお子さんがいて、子育てにもとても忙しい中、私のことを想ってそのピアスを作ってくれた…。そのことがとてもうれしく、「ハンドメイドってこんなに心が温かくなるものなんだ」と感銘を受けました。

“Whisper of the flowers” (ご本人提供)

帰国後、アートギャラリーを手伝う機会があり、あるハンドメイドジュエリー作家の方を担当することになりました。「ハンドメイドでここまで作れるんだ」と興味をそそられ、彼女のワークショップで初めてイヤリング作りに挑戦しました。想像以上の楽しさに衝撃を受けると同時に、アメリカで感じた「ハンドメイドの素晴らしさ」と、それまで目指していた俳優の「表現すること」が私の中で形を変え合致した瞬間、まるで雷に打たれたような衝撃と、湧き上がる興奮に胸が高鳴ったのを今でも鮮明に覚えております。

ちょうどその頃、父の末期ガンが判明し、福岡へ戻ることになりました。父のためにお守りを贈ってくれたり、現実を受け止められず落ち込んでいた私をサポートしてくれた友人たちに、感謝の気持ちを伝えたいと思い、贈ったのが、ハンドメイドのジュエリーです。初めてパーツ屋さんに赴き工具から揃え、一人ひとりをイメージしながら独学でピアスを作り、プレゼントしました。すると、皆、大変喜んでくれたのです。「感謝の気持ちが伝わった！」と、私も嬉しくなりました。これを機に、友人からジュエリー制作を頼まれるようになりました。

壁にぶつかった時に遭遇した出来事とは？

ハワイを訪れたことが転機となり本格的な活動へ
つらい経験も「すべてのことに意味がある」

福岡にいた頃の話ですが、自分で作ったリングをつけて街を歩いていたら、テレビ局の方がそのリングに目を留め、私の作ったジュエリーを番組でご紹介いただくことになりました。ありがたいことにそれが話題になり、お問合せを多数いただき、これが「ROSE＆CIGAR」というブランドを立ち上げることにつながったのです。

その後、私自身は父の死、離婚も経験。つらいことの連続でしたが、今思うのは、「すべてのことに意味がある」ということです。どんなことにも秘められたメッセージがある。これを学ぶため、気づくためにあの経験があったんだ、と思えるようになりました。

2014年、きっかけが生まれたハワイにて (ご本人提供)

「irodori」が生まれたのは、ハワイを一人で訪れたことがきっかけです。離婚前後の辛かった時期、自分と向き合い生き方を見つめ直したいと思い、何度か長期で滞在しました。その時、たまたま現地の素材で作った自作のピアスをつけて歩いていたところ、セレクトショップのオーナーさんに「それはどこのものですか？」と声をかけられたのです。私が作ったものだとお伝えすると、「うちに置きませんか」というお話をいただきました。心が弱っていた当時の私は、キラキラしたジュエリーよりもシンプルなデザインに魅力を感じていましたし、肩の力を抜いて、自然体で自分らしく生きることの大切さを改めて感じ、作品を通してそれを伝えたいと思うようになっていたところでした。そうしてできたのが、「irodori by You&Lily」です。つらい時期を経ながらも、このような度重なる幸運とご縁によって、これまでやってくることができました。その経験から、その時はつらくても「この後はきっと良いことが待っている！」と思うようにしております。

最初は自分を勇気づけたり自信を持てるようになりたくて作っておりましたが、今はその世界観に共感してくださるお客様が、ジュエリーを大事に身につけてくださり、展示会に再訪してくださったりする――自分が心を込めて作ったもので誰かを笑顔にできる、お役に立てることが、この仕事をしていて幸せを感じる瞬間です。

現在は、年に数回ハワイに滞在し、現地店舗への納品や打ち合わせをするほか、カメラを片手に新しいデザインのヒントや素材を探し歩いたりしています。「これはあの材料を組み合わせたら表現できるかも」とイメージしながらデザインを貯め、ハワイ滞在中や帰国後、試作を重ね、ときめいたものを商品化しております。

福嶋さんの夢とは？

ハンドメイドにこだわり続け
ハワイのほかでも海外展開するのが目標

夢は国内外問わず、私が作ったジュエリーを身につけた方とすれ違うことです。国内では常設店があるわけではないので、その確率は高くはないのですが、だからこそ、遭遇できたらとてもうれしいですね。

現在、ハワイではセレクトショップに置いていただいておりますが、ハワイ以外の海外での展開もしていきたいと考えております。もうひとつは、ウエディングジュエリーとしてのアプローチです。現在もウエディングドレスやヘアスタイル、その方の雰囲気にあわせたオーダーメイドジュエリーを提供しておりますが、より積極的に展開して、より多くの花嫁さんの特別な日のお手伝いができたらと思っております。

夢の実現のために私がしてきたことは、「実現したいことを口に出してみること」です。そうするとそれを自分でも意識して行動するようになりますし、意外と周囲が覚えてくれていて、助言やご紹介をしてくださることもあるのです。私も「irodori」がスタートして１年も経たない内に、４つの百貨店での催事出展のお声をかけていただきました。

もう１つは、夢ややりたいこと、気づいたことをノートに書き留めておくことです。悩んだり迷ったときにそのノートを見返して「自分はこれをめざしていたんだ」と気持ちを新たにまた頑張ることができるからです。そして「良いこと日記」も高校時代から始めた習慣の1つです。１日の終わりに「今日あった良いこと」を書き貯めていると、「毎日こんなに良いことがある！有り難いな」と、日々感謝することができます。日々起こる物事のとらえ方が変わりますから、大人の方にもおすすめです。

「ブランドを大きくすれば」「量産できるようにしたら」などと言われることもありますが、ハンドメイドだからこそ込められる想いがあります。私自身がハンドメイドで心を動かされたように、ハンドメイドにはこだわり続けたいと思っております。

こうした活動の基盤となるものができたのも、両親が、「経験」に投資してくれたお陰だと確信しています。その実感から、保護者の方には、「安全な環境」を確認・理解した上で、スポンジのように何でも吸収することができる高校生くらいの時期からお子さんを海外に送り出すことは、想像以上に価値があるということをお伝えしたいです。また、お子さんには、自分がワクワクする世界には勇気を出してどんどんチャレンジしていただきたいと思います。子どもの力は未知数で、何がきっかけで花開くかわかりません。是非お子さんの、そしてご自身の可能性を信じて行動に移してみてはいかがでしょうか。多くのお子さんが、自分らしく輝く道を見つけられるよう願っております。

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