デジタルレシピでは、パワーポイントからウェブサイトをつくる「Slideflow」、AIを使ってキャッチコピーや文章を簡単に作成できる「Catchy」、AIを使ったツールをノーコードで誰でも簡単につくれる「Sphere」という３つのサービスを企業に提供しています。とくに「Catchy」は、私の20代最後の仕事として誕生日前にリリースしたいと、約２週間で開発した思い出深いサービスです。

いずれのサービスも、「難しいもの」を「身近なもの」になるよう、いかに距離を縮めるかという点が共通しています。料理のレシピのように、デジタルの世界でもその通りにつくれば誰でも簡単に成果を出せるようになることを目指して活動しています。

私はCTOなので、開発だけでなく組織のマネジメントもしています。その中でとくに留意しているのは、AIの見せ方、伝え方です。AIを難しいと感じている人に、AIは私たちのパートナーであり、人類の発展や一人ひとりの願望を叶えるためのツールだということを理解してもらうにはどうすればよいか、どう発信するかなどをチェックしています。

日々の仕事の中では、まだ世の中にないものをつくりだしている、しかも自分にしかできないことを、毎日どころか毎時間やっているという実感があります。世界のデジタル技術を取り巻くスピードは、とても早く、そこに追いつき、追い抜く…。そのヒリヒリした感覚を味わえるのが楽しいですし、やりがいになっています。

小さい頃は友だちとも遊んでいましたが、自宅を遊び場にして一人遊びもよくしていました。ふすまの敷居にビー玉を入れて転がすとか、ブロックとビー玉を組み合わせて何かをつくるとか。ジグソーパズルにも熱中していました。母の手伝いもよくしていましたね。

友人の影響で、書道や水泳、そして公文式教室に通っていました。母によると、公文式を始めてから自分で進んで勉強するようになったそうです。そのためか、親から「勉強しなさい」と言われた記憶はありません。公文式は小２から中２まで算数・数学と国語をやっていました。

公文式を続けていてよかったと感じることはたくさんあります。まず、「数学」ができるようになったこと。楽しくてどんどん進み、小４で中２の学習を、中学で高校数学の微分積分を学んでいました。でもそれが「勉強」だとはまったく思わずに、パズルをしている感覚だったんです。数学は早い段階で予習できていたおかげで、その時間を他の教科の勉強に充てることができました。それが受験でも有利になったのだと思います。

そうした学問的な側面だけでなく、「気持ち」の部分で得たことも大きいです。たとえば、今の仕事にもつながることですが、「自分自身と競う」習慣がつきました。公文式は時間を記録するので、同じ教材箇所でも「今日は昨日よりどれだけ早くできたか」がよくわかります。他者と競うのではなく、昨日の自分を超える、「過去の自分と比較する」ようになったんです。

今私が携わっている「新しいものをつくる」という仕事は、新しいので比較する相手がそもそもいません。ですので、「今日の自分は昨日の自分よりも、何か新しいチャレンジをしたかな」と、「自分の成長」を日々ふり返ることが習慣化されました。

公文式では鹿児島県内で表彰もされたので、「やればできる」という成功体験を積めて自信につながったり、「できなかったことができるようになるのは面白い」という考え方を空気のように学んだりしていました。だからこそ、「高い目標にチャレンジしたい」と思うようになったのだと思います。

公文の先生は、好奇心を大事にしてくれ、探究心を育んでくれました。先生とは、大学合格の報告をした18歳の時以来お会いしていませんが、私がテレビに出演すると実家に電話をくれるそうです。覚えていてくださりうれしいです。

そもそも一人で黙々とやる公文式は、一人遊びが好きな私の性分に合っていたのでしょう。「勉強はコスパ最高の遊び」と表現していた方がいますが、公文式は「究極の一人遊び」だと思います。私が楽しいと思っていた数学も、「因数分解」「微分積分」と聞くとアレルギーが出てしまう人がいると思いますが、一回先入観を持ってしまうと、それを排除するのは難しいですよね。そうなる前に、それを遊びとして認識することが、その後の「勉強」に影響してくるのではないでしょうか。

同様に「パソコンって怖いな」と思う前に、親が使っているから自分も触ってみたら面白かった、というように「怖いもの」という概念がないタイミングで出合わせることがコツだと思います。AIも然りです。

自分は当たり前や偏見が固まる前に、偏見を偏見と認識できるということも公文式から学んだと思っています。「メタ認知」というものですよね。「昨日の自分と比較する」ということで、自己を幽体離脱するように客観視する「メタ認知」につながりますからね。私にはもうすぐ2歳になる娘がいますが、できるだけ小さいうちに、「勉強」というよりは「新しいことを知るって面白いことなんだよ」ということを伝えたいと思っています。

私は小6で身長が172㎝もあって、中学ではバスケットボール部に勧誘されたのですが、「公文魂」とでも言うのでしょうか、「自分との戦い」に楽しさを見いだしていたので、陸上部に入部しました。そこからは陸上競技を通じて自分と戦うようになりました。

ところが、そんな私でも大学入学後は、自分より優秀な人たちばかりで自信を失い、「勉強で一番になれないな」と、登る山を見つけられないでいました。それが２年生の時、高校で一緒に東大を目指していたけれど他大学に進学した友人から、「せっかく東大に行っているのだから、東大でしかできないことをやってほしいな」と言われてハッとしました。

これまでは陸上や勉強などルールが決まっている中で一番を目指していたのですが、大学や社会ではそもそも「何で一番になるか」を自分で探す努力をしなくてはならない。そこに気づかされたんです。