私は埼玉県川口市の出身です。私が子どものころの川口は、鋳物工場ばかりが並ぶような土地柄。我が家も鋳物工場の職人である父と、母そして僕ら男の子の三人兄弟で、音楽とは無縁の家庭でした。幼稚園のころ、母と川口の駅前で消防団のブラスバンドを見かけ、音楽に興味を持ちました。とくに印象深かったのがトロンボーン。幼なごころに「なんで鉄（金属）が伸びるんだろう？」と、不思議で仕方がありませんでした。

テレビでもオーケストラの演奏番組に釘づけになって、小学生のころは合唱団で活動したり、リコーダーを一生懸命練習したり。その後、中学の入学式で聴いたブラスバンド部の演奏に感激し、その日のうちに入部を決めました。

中学のブラスバンド部でご指導いただいた先生は、日本フィルハーモニー交響楽団でも活動されていた音楽家でした。ある日その先生にチケットをいただいて、初めて本格的なコンサートを聴きに行ったんです。イーゴル・マルケヴィチという有名な指揮者がタクトを振った、チャイコフスキー作曲の「交響曲第5番」。この演奏の圧倒的な迫力に、まさに腰が抜けるほどの衝撃を受け、閉演後もしばらく立ち上がれませんでした。このときから「僕は人を感動させる指揮者になりたい！」という夢を持つようになったのです。

チャンスを引き寄せた熱意と努力とは？

ベルリンの学校で学んだ後、国際コンクールでの受賞はありましたが、仕事はなかなかありませんでした。留学して8年目、妻と「そろそろ（帰国の）潮時かな……」と話すこともありました。あるとき、知り合いの紹介でブダペストフィルのメンバーによる、アンサンブルのCD録音の指揮を代理で務めました。そして、その録音を見ていたコンサートエージェンシーから電話がかかってきたんです。フィルハモニア・ポランスカというポーランドのオーケストラの、ドイツ公演の指揮をお願いしたい、という依頼でした。

ポーランドにリハーサルに出かけたのですが、指揮には自信があったものの、それまでプロのオーケストラの指揮経験はほとんどなく、気持ち悪くなるほど緊張してしまいました。練習が始まってもガチガチで、しっぽを巻いて逃げだそうかと思ったほどでした。休憩時間に妻が、「力を抜いて、タコみたいにぐにゃぐにゃになってみたら？」と言ってくれて、それが効きました（笑）。力を抜いたら、自由に動けてオーケストラが思い通りに動かせるようになり、コンサートも大成功。終了後にオーケストラの団長から、「正式にうちの指揮者になっていただきたい」と依頼されたのです。

それからは幸いとんとん拍子で指揮者の仕事がまわりはじめました。ちょうど当時はLP盤レコードからCDへの過渡期ということもあって、レコード会社からたくさん録音のお仕事をいただいたのです。そしてそれが幸いにも、フランスやアメリカの音楽誌でその年のベスト・ディスクに選ばれるようなことが続きました。

もともと日本を出て30年はドイツで頑張ろうと思っていましたが、30年が経った5年前からは、NHK交響楽団や新日本フィルハーモニー交響楽団など、日本の主要な楽団とも仕事をするようになりました。歴史的建造物の保存を支援するためのチャリティコンサートという東京都のプロジェクトに関わったり、ドイツの演奏家たちを来日させて愛知県豊橋市の中高生350人に教えるオーケストラキャンプで音楽監督をしたり、最近は日本での仕事も増えてきています。