永寿会における最初の３年間の実証実験の中で、「読み書き計算は高齢者の認知症の改善に効果がある」ことが証明され、「重度の方がここまで改善するならば、健康な人の認知症予防にも役立つのではないか」という仮説が生まれました。「脳の健康教室」はこの仮説を元に、仙台市等での調査研究を経て、誕生しました。
永寿会でも、「自宅で暮らしている地域の元気な高齢者の認知症予防にも貢献したい」と2005年から脳の健康教室を開講。「75歳から15年間教室に通い続けた方の認知機能が改善した」というめざましい成果も現れています。
2015年には「成果報酬型ソーシャルインパクトボンド構築推進事業*」（SIB調査事業）への参加を機に実施会場を増加。長年の実践実績とその成果、運営におけるノウハウが評価され、2016年には大川市の認知症予防事業として脳の健康教室を受託し、市内全域（中学校６校区）に広がっています。

*「平成二十七年度　健康寿命延伸産業創出推進事業（ヘルスケアビジネス創出支援等）」の一つとして経済産業省に採択された調査事業。健康な高齢者を軽度認知障害（MCI）、要介護認定へと進ませないために、「脳の健康教室」が認知症予防サービスとして公的コスト削減に貢献可能かを調査。

大川市の担当者にお話をうかがいました

紅粉屋町公民館「あたまとからだの健康教室」(2019年撮影）

今回の成果連動型委託事業について、事業を担当する大川市健康課・江﨑課長補佐に手ごたえをお聞きしました。
「大川市では、平成27年度に国のSIBモデル事業に参加したことや、市内全ての公民館で介護予防健診＆もの忘れ健診を実施した結果から、認知機能が低下した人やフレイル状態にある人が地域に多くいらっしゃることがわかりました。そのため、認知症やフレイルを予防するための『あたまとからだの健康教室』を開催することにいたしました。
通常、事業を業者に委託して実施する場合、業者と業務委託契約を結び、業務が仕様書通りに行われていれば契約通りに経費を支払う流れとなりますが、今回は、成果に応じた支払いを行う成果連動型支払い事業として取り組みましたので、大川市が目指すものは何か、認知症予防やフレイル予防において可視化できる成果指標をどう考えるかなど、教室を開始する前から関係者と何度も協議して、成果指標を作成することはとても難しかったです。
それでも、慶応義塾大学や学習療法センター、道海永寿会やくまもと健康支援研究所等関係者の皆様のお力添えで、無事成果指標を形にでき、大川市独自のスタイルを作り上げることができました。とても感謝しています。受託事業者の皆さんにはその目標に向かって事業に取り組んでいただき、サポーターの育成や認知機能の改善、教室の実施とその継続、参加率などすべての項目において、目標値を超える素晴らしい結果を出していただきました。参加者やサポーターからもたくさんの笑顔と喜びの声を頂いて、私達も元気をもらい、楽しい取り組みとなりました。今は、コロナ禍にあって思うように教室開催ができない状況が続いておりますが、見直し改善しながら引き続き事業を実施して、笑顔でつながる歓びの輪を広げていきたいと思います」

山崎総所長×学習療法センター共著 学習療法実践の記録

前回は認知症予防セミナーをきっかけとして金融機関が開講した脳の健康教室、今回は自治体が学習療法導入施設に脳の健康教室を委託し、開講している事例をご紹介しました。脳の健康教室は、自治体やNPOがボランティアのサポーターと認知症予防を希望する受講者を募り、開講することが多いのですが、様々な形での開講も広がりつつあります。今は開講が思うように進まないなどの障害はありますが、脳の健康教室の地域のコミュニティとしての役割はこれからも続くでしょう。
学習療法センターはこれからも学習療法や脳の健康教室の実践を行うために、様々な形での導入・開講の模索やすべての方々の可能性の追求をしてまいります。