収録は2024年の秋に行われました。収録後に、監督やスタッフの方々から「がんばっていたね」「役に合っていたよ」と声をかけていただき、ようやく「本当に私が主役を演じたんだ」と実感がこみ上げ、「うれしい」という気持ちになりました。ヒロは少年の役でしたが、男の子の声を演じることに抵抗はなく、むしろ楽しんで演じることができました。

声優の仕事は、内容によって収録時間が30分ほどで終わる場合もあれば、丸一日かかることもあります。仕事がない日は、滑舌の練習をしたり、様々なキャラクターの心情をくみ取れるように、アニメをたくさん観て感じたことをノートに書き出したりしています。

私は本もよく読みます。本をたくさん読んでいる時のほうが、うまく話せる気がします。仕事では登場人物の心情を想像しながらセリフを読みますが、演じる中で「これはあの時に感じた心情に近いな」と思うことがあります。

これは読書によって表現の“引き出し”が増えている感覚があるからだと思います。ただ、その引き出しは、まだまだ足りないと自覚しているので、さらに増やすために、いろいろなことに取り組んでいます。

私が声優になりたいと思うようになったのは、小学5年生の時でした。姉から「面白いよ」と勧められて観たアニメ『進撃の巨人』がきっかけです。ダーク・ファンタジーやバトル・アクションと呼ばれるジャンルの作品で、登場人物たちの断末魔の声などに強い衝撃を受けました。「声だけでこんなにも豊かに表現できるなんて、すごい！」と感動し、声優という仕事に憧れるようになったのです。

私が物語に強く引き込まれたのは、まさに声優の演技力によるものでした。それまでは「かっこいい」という理由だけで医者や警察官に憧れていましたが、次第に演技力のある声優になりたいと思うようになりました。

私が読書好きになったのは、自宅に絵本や本がたくさんあったからです。母は特別本好きというわけではありませんでしたが、読書の大切さを認識しており、姉と私に本好きになって欲しいと、様々な本を集めてくれていました。そのおかげで私たちは本好きに育ちました。「読み聞かせ」は多くの家庭で行われていると思いますが、我が家では、母に読み聞かせをお願いすると、逆に「私に読み聞かせて」と言われることがありました。そこで声に出して読んでいると、読むうちにだんだんと自分のほうが楽しくなり、ますます読書に夢中になっていきました。もしかすると、これも母のねらいだったかもしれません。

中でも印象に残っている本は、小学5年生の頃、KUMONの国語教材で出会ったヘルマン・ヘッセの『車輪の下』です。教材では一部しか読めなかったため、教室の本棚にあった本を手に取り、最後まで読みました。それまで読んでいた絵本や小説は、たいてい幸せな結末を迎えるものばかりでしたが、『車輪の下』はそうではありませんでした。それが印象に残った理由だと思います。「ハッピーエンドではない終わり方の物語もあるんだな」「むくわれない話も、これはこれで面白いものだな」と感じ、それ以来、結末で意外な展開を迎える物語を求めるようになりました。

その嗜好は今でも続いていて、読後にイヤな余韻が残るミステリー、いわゆる「イヤミスの女王」として知られる湊かなえさんの作品が好きです。また最近は芦沢央さんの作品にもはまっています。もともとは紙の本が好きなのですが、どうしてもかさばってしまうため、現在は電子書籍で、電車の中などの隙間時間に読んでいます。

先生のことで思い出に残っているのは、中学１年生の頃、鳥取の教室で国語の最終教材に取り組んでいた時のことです。教材の内容が難しく、すぐに解けないことが多かったのですが、教室の先生方は親身になって「もう少しここを読み込んでみたらどうかな」などとヒントをくれたり、常に「大丈夫だよ」「できるよ」と声をかけてくれたりして、時間を惜しまず私と向き合ってくれました。

最終教材を最後までやり遂げることができたのは、そのおかげです。このような先生方のサポートがなかったら、私は途中で諦めていたかもしれません。そして、そんな体験があったからこそ、私は「諦めない力」を身につけ、自分の実力以上のことにも食らいついていく気持ちが育ったのだと思います。

また、教室で2～3時間残って学習していた時に「集中力がすごいね」と言われたことも、強く心に残っています。それまで自分では意識していなかったことなので、「私には集中力があるんだ」という大きな自信につながりました。このことをきっかけに、「私は集中力もあるし、本気を出せばできるんだ」と自分に言い聞かせながら、前向きにがんばれるようになりました。あの時の先生の言葉は私にとって、今でも「お守り」のような存在です。