私はウズベキスタン東部のアンディジャンという町で育ちました。英語の塾に通い、TOEFLを受けてアメリカやヨーロッパの大学への進学を考えていたのですが、ある時、先輩が「今度、日本のAPUに行く」と話すのを聞いて、私も調べてみると、それは立命館アジア太平洋大学（以下、APU）のことでした。

この大学は英語だけでも学べること、そして日本語が話せなくても問題ないことが魅力でした。日本の大学は想定外でしたが、思い切って出願し、入学できることになりました。

来日してまず驚いたのは、日本が想像以上に現代的だったことです。サムライが街を歩いているわけではなかった（笑）！　当時、ウズベキスタンにはインターネットがほとんど普及しておらず、日本についての情報も限られていました。

── APUでの留学生活で、KUMONと出会ったそうですね。

APUでは本当に多様なバックグラウンドの学生たちと出会いました。アフリカの国が50以上あることは、APUで出会ったアフリカのマラウイやケニア・タンザニアの友人たちを通じて知りました。また、国や文化によって、時間の感覚や価値観がこんなに違うのかと実感したことも、私にとっては大きな学びでした。

そしてEIC（English Immersion Camp）との出会いが、KUMONとの関わりの始まりです。子どもたちと2週間、英語だけで過ごすこのキャンプでは、世界中から集まったキャンプリーダーたちと協働しながら、教育の現場を肌で感じることができました。

そして、研修で訪れた公文式教室では、自ら進んで学ぶ子どもたちの姿に衝撃を受けたことを、今でも覚えています。まだ会話もおぼつかないような幼い子どもたちが、黙々と、自分のペースで学習を進めている。外国人の私たちが話していても集中を切らさない。この環境こそがウズベキスタンに必要なのではないかと感じた瞬間でした。

── 大学を卒業されて、日本のメーカーに就職されたと伺っています。

私は大学卒業後に、日系の農業機械メーカーに就職しました。仕事では物流、経営戦略、マーケティング、新規事業、人事、海外営業など幅広い部署を経験させてもらい、日本の企業文化にも多くを学びました。ただ、留学生のときに見た公文式教室の光景と、「母国の教育現場に関わりたい」という想いが、ずっと心の底にありました。

この秋からは独立して、コンサルタント会社をつくり、日本とウズベキスタンの架け橋になりたいと思っています。

── 公文式への想いがずっと続いていたのですね。

EIC（English Immersion Camp）でキャンプリーダーをしていた時、KUMONの大阪本社を訪れました。公文公さんという一人の父親の想いから始まった取り組みが、企業となり、世界中に広がっていることのすごさは、驚きとともにずっと私の中にありました。

農業機械メーカーで新規事業を担当していた時、“ペイン”と“ゲイン”というアプローチを知りました。痛み（解決したい課題）があったからこそ、得たい未来の状態につながる。例えば、農家さんが水不足で困っていたところに、水を運びやすくするためにはどうすればよいか、というところから事業を考え、その地域を農業がしやすい地域へと変えるべく貢献していく。KUMONも、わが子を心配した一人の父親の想いから始まっています。

2008年には、東京ドームで開催されたKUMON創立50周年記念式典に参加しました。その時は世界中の国や地域から、公文式指導者が集まっていました。そこでも驚いたのは、英語が母国語である人たちも、公文式で算数・数学だけでなく、母国語としての英語を学べることでした。こんなに素晴らしいものはウズベキスタンにも広めたいなと思いました。

私がウズベキスタンで通っていた学校のクラス20人のうち、日本に留学したのは自分だけです。留学できたのは恵まれていたからで、自分には母国のために何か貢献するべき役目があるのではと思います。日本に来て、何かよいものをウズベキスタンにもち帰り、母国に貢献したい。それは日本の企業のためにもなるし、母国のためにもなる、そして地球社会がよくなります。

グローバリゼーションの中で、今から何千時間もかけて研究して新たな開発をしなくても、今あるもので結果を出しているものを横展開してうまく活用し、貢献したい。まさに今、教育のところに力を入れたいと思ったときにはKUMONだと思います。

私自身も、まだ道の途中です。けれど、子どもたちに「学びの自由」と「未来を選ぶ力」を届けられるよう、挑戦していきたいと思います。