中学校に入ると、英語と日本語の弁論大会でいずれも学校代表に選ばれ、地区大会に出場しました。また、文化祭で上演した演劇では主役を演じました。部活動は演劇部を希望していましたが、残念ながら在籍していた中学校にはなかったため、吹奏楽部に入部しました。クラリネットを担当しましたが、3年次には部長を務めるなど、リーダー的な役割を担うようにもなりました。もちろん、勉強もがんばりました。親友が勉強家だったことに刺激を受け、私も早朝に起きて勉強するなど、部活と勉強の両立をできるように取り組みました。

大きな転機となったのは、中学3年生の時、声優を目指す中高生を対象にした国際声優コンテスト「声優魂」の鳥取大会に出場したことです。親には反対されましたが、姉が背中を押してくれたおかげで挑戦することができ、初出場ながら3位に入賞しました。私はその大会の優勝者の方に強く憧れ、「彼女と同じ高校で、同じ演劇部で活動したい」と思うようになりました。

それから受験勉強を必死にがんばり、晴れて希望の高校に合格して、往復3時間かけて通学する生活が始まりました。その後、この大会に出ることは毎年の目標になり、高校1年生では県大会2位、高校2年生では優勝、全国大会でも優勝することができました。「これだ！」と思ったことに突き進む性格は、KUMONで培った「諦めない力」が影響していると思います。

私は声優になりたいという夢をもっていたものの、「本当に才能があるのだろうか」「小さなコミュニティの中だけで満足しているだけかもしない」と、ずっと不安を抱えていました。だからこそ、大舞台に立つことで自分がこの道に向いているかどうか試したいと思ったのです。大学に入学すると、早速「シェイクスピアプロジェクト」に参加しました。実際に取り組んでみると想像以上に楽しく、ありがたいことによい役ももらうことができ、「演じる道でやっていこう」と思える経験となりました。

大学3年生の時には、現在所属している事務所の研究生となり、大学の勉強と並行しながらレッスンを受け、大学4年生からは、所属事務所の声優として活動しています。

私が夢をかなえることができた理由の一つは、常に目標をもっていたことだと思います。私にはいつも身近に目標となる人がいて、「あの人のようになりたい」「追いつきたい」と思い、努力を積み重ねてきました。目標が人であっても自分のことであっても、例えば私の場合なら「来年は優勝するぞ」「研究生に受かるぞ」など、具体的なものであることが大切です。漠然とした目標では、長く努力を続けることは難しかったと思います。

もう一つ大切にしてきたことは、「卑屈にならない」ことです。私は決してメンタルが強いタイプではありませんが、立ち直りはとても早い方だと思います。「解けない」「わからない」「できない」と落ち込むことはあっても、しっかり反省したら、それ以上引きずらないようにしてきました。悩んだり泣いたりしても前に進めないので、一度リセットしてやるしかない。これは昔から意識し続けてきたことであり、KUMONの学習を通じて身につけた力でもあります。その力があったからこそ、私はへこたれることなく、自分の夢に向かって進み続けることができました。

絶妙な調整ができる声優さんは、聴く人の心を揺さぶる演技ができます。どれだけ考えて収録に臨んでも、その思いが声に乗っていなければ意味がありません。そこが今の自分の課題だと考えています。その課題を克服するためには引き出しは多い方がいいと思うので、様々なことを積極的に吸収するようにしています。そうやって声優としての基盤を築いていくことが、私の当面の目標です。

今後は、様々な役にも挑戦していきたいです。特に演じてみたいのは、立ち直る力の強い女の子のキャラクターです。また、小説のアニメ化作品にも関心があります。もしも湊かなえさんの小説がアニメ化されることがあれば、ぜひ演じてみたいです。

とはいえ、私は既に知られている作品に出演すること以上に、自分自身が納得できるお芝居をしたいと思っています。自分が演じるキャラクターを原作以上に魅力的に表現することで、声優としての本分を果たしたいのです。

そして、私が『進撃の巨人』に触れて衝撃を受けたように、今度は自分が誰かに衝撃を与えられるような存在となり、「声優ってすごいんだな」と思ってもらえるような演技ができるようになること――それが今の私の夢です。